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タコ（蛸、鮹、章魚、鱆、英: octopus）は、頭足綱鞘形亜綱（英語版）八腕形上目の八腕形目（八腕目、学名：Octopoda）に分類される軟体動物の総称である。角質環や柄のない吸盤を付けた、多様な機能を持つ筋肉に富んだ8本の腕と、脊椎動物に匹敵する大きな脳を持つ頭部を前方にそなえ、厚い外套膜に覆われた内臓塊からなる胴を後方に持つことを特徴とする。 中国語では通称として章魚、古称として蛸、ほか別名として八爪魚、八帶魚などと呼ばれている。漢字「蛸」は「蠨蛸」でアシナガグモ Tetragnatha predonia を指す。日本では『本草和名』でタコを「海蛸」と表記したことで、以降タコを意味する漢字として用いられるようになった[14]。この海蛸は、コウイカの甲を本草で「海螵蛸」と表記することと混同したとも、8本の足をクモに見立てて海のクモの意に由来するとも説明される。また、漢字「鮹」がタコを表すのは日本での用例（半国字）で、中国ではヤガラ（アカヤガラ Fistularia petimba）を示す。